S’engager à la retraite :
Le guide pour trouver sa voie
Nouvelle vie, nouveau rythme, nouvelles priorités : la retraite ouvre un champ des possibles souvent sous-estimé. Engagement local, volontariat international, actions intergénérationnelles… Tour d’horizon des formes d’engagement qui transforment cette étape en véritable projet de vie.
La retraite peut se transformer en un véritable terrain d’action pour répondre à des besoins locaux, créer du lien et transmettre son expérience. Mais combien de retraités s’engagent réellement, et dans quelles conditions ?
L’engagement en chiffres
Bien que le taux de bénévolat soit en baisse, les retraité.e.s sont aux commandes du monde associatif. Ils.elles deviennent garant.e.s des structures et occupent 40 % des postes de président.e.s. Sans cette expertise, près de la moitié des associations françaises manqueraient de dirigeant.e.s.
Au-delà des responsabilités administratives, la quête de sens semble primer. En 2025, un.e retraité.e sur quatre s’implique au moins un jour par semaine dans une activité solidaire. Une implication à la carte, pour un engagement plus facile à inclure dans son quotidien.
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Synthèse des chiffres clés de la place des retraités dans l’engagement citoyen en France. Infographie réalisée par Macilia COMBRET et Florian DUFOUR sur Canva avec les chiffres de différentes sources.
Selon l’Assurance Retraite, régime de retraite de la sécurité sociale, les retraités ont un poids démographique significatif en France : 25 % de la population, soit environ 15,4 millions de personnes en 2025. Leur place au sein des associations demeure importante : sur ces millions de retraités, 35 % d’entre eux s’engagent en 2016, selon France Bénévolat, association à but non lucratif, et l’IFOP. Les retraités représentent donc un noyau dur dans la vie associative.
Cependant, l’engagement des retraités tend à baisser ces dernières années : ils ne sont plus que 24 % à s’investir dans une association en 2025. La mobilisation en baisse est doublée d’une fracture sociale : les retraités diplômés du supérieur s’engagent 2 à 3 fois plus que les non-diplômés (V. Tchernonog, Les associations : État des lieux et évolutions, Fondation Crédit Coopératif, 2018).
Parallèlement, les personnes âgées qui restent impliquées font vivre les associations avec un engagement massif. En effet, selon le journal Sud Ouest, 25 % des retraités s’impliquent 1 jour par semaine, 40 % occupent un poste de président d’association (V. Tchernonog, Les associations : État des lieux et évolutions, Fondation Crédit Coopératif, 2018) et ils consacrent entre 113 h et 146 heures par an, une valeur deux fois plus importante qu’un bénévole actif (L. Prouteau, Le bénévolat en France en 2017, CRA-CSA, 2018).
En bref, ils sont de moins en moins nombreux mais plus investis que les autres tranches d’âge.
➤ Cette opposition entre le taux d’adhésion en baisse et l’engagement massif des retraités est alarmante : elle masque une érosion silencieuse du pilier bénévole, mettant en péril la continuité de la vie associative.
Mais, ce déclin n’est pas une fatalité, il s’agit d’une invitation à repenser son engagement...
✎ Texte illustratif de l'infographie qui révèle la complexité des chiffres, écrit par Florian DUFOUR et Macilia COMBRET.
Qu'il s'agisse de :
Donner du sens à sa retraite ;
Aider la communauté ;
Enrichir sa vie sociale ;
Lutter contre l'isolement ;
Garder une activité dans sa vie...
Chaque motivation est bonne à prendre en matière d'engagement citoyen !
L’engagement semble libre : aide aux devoirs ou distribution de repas, quelques heures par mois ou très régulièrement, localement ou à l’international… toutes les formules sont possibles.
Solidarité de proximité : agir près de chez soi
Pour beaucoup, l’engagement commence en bas de chez soi...
C’est le cas d’Evelyne : elle vit son engagement au cœur de la solidarité alimentaire et intergénérationnelle toulousaine. C’est le souhait de répondre à l’urgence sociale que les étudiants précaires rencontrent, qui l’a amené à rejoindre l’association Solidarité Etudiants Toulouse.
Cette organisation est créée lors de la période Covid (2020). Le soutien des assistant.e.s social.e.s des universités de la ville permet de comprendre les problématiques rencontrées par ce public. Au service de la jeunesse, Evelyne nous raconte son rôle. Rencontre.
Un moment avec Evelyne dans les coulisses d’un engagement intergénérationnel. Tournée et réalisée par Oumar Diop, Louna Flandrin et Camille Galaup. Publiée le 16 janvier 2026 sur Youtube
Son témoignage illustre parfaitement la force de l’engagement local : répondre à une urgence sociale sans empiéter sur son quotidien, tout en devenant un maillon essentiel d’une chaîne de solidarité qui profite directement aux bénéficiaires. Le retraité n’y perd rien, et le sourire d’un étudiant suffit à mesurer l’impact de ces quelques heures d’action.
En seulement une après-midi de collecte, un résultat impressionnant :
Concrétisation de l’engagement : résultat d’une après-midi de collecte. Juxtapose réalisé sur Knightlab par Camille Galaup.
S'engager au delà des frontières
Loin de se limiter aux jeunes, l’engagement international séduit également de nombreux retraités. Leur expérience, leur savoir-faire et le temps dont ils disposent constituent un atout précieux pour les ONG et les missions humanitaires.
Différents dispositifs permettent de structurer ces engagements. France Volontaires accompagne les volontaires dans des missions à l’étranger, tandis que les ONG et certaines missions humanitaires proposent des projets ciblés, souvent exigeants, mais adaptés à des compétences spécifiques. Ces missions peuvent demander une disponibilité plus longue, une préparation culturelle ou des aptitudes particulières, mais elles offrent une expérience enrichissante et un impact concret sur le terrain.
Pour mieux comprendre les mécanismes et les structures qui encadrent ces départs, Daro N’Diaye, représentant national de France Volontaires en Côte d’Ivoire, explique comment les retraités peuvent trouver leur place, mettre leur temps et leur savoir-faire au service de projets internationaux...
4 questions à Daro N’Diaye, représentant national de France Volontaires en Côte d’Ivoire.
Filmée par Clara Sacher, chargée d'appui communication et partenariat et Montée par Enguerran de Launay. Publiée le 16 janvier 2026 sur Youtube
Le retour d'experience
Avant de se lancer dans une mission internationale, il est souvent utile de connaître le vécu de ceux qui sont déjà partis. Comprendre le quotidien sur le terrain, les défis, mais aussi les satisfactions, permet de se projeter et de dépasser ses hésitations.
Le portrait de Marie-Jo, volontaire en Côte d’Ivoire, illustre parfaitement ce parcours : un témoignage concret et sincère pour tous ceux qui hésitent encore à franchir le pas.
Marie-Joseph Derez est retraitée, elle a participé au volontariat de solidarité internationale (VSI). Enguerran, co-rédacteur de ce portrait, a eu la chance de la rencontrer lors d’une expérience commune : le volontariat en Côte d’Ivoire sur l’année 2024. Nous nous sommes entretenus avec elle pour vous retranscrire son expérience.
Son voyage s’est organisé après une prise de conscience lors du pèlerinage de Saint Jacques de Compostelle. Apaisée et accompagnée de son mari Philippe, Marie-Jo décolle pour la Côte d’Ivoire en juillet 2024. Par le biais de notre écran d’ordinateur, nous parlons avec une femme curieuse, solaire et portant les cheveux courts à merveille.
Retraitée d’une carrière de conseillère conjugale, elle a tenu à, d’après ses mots, « donner son temps et lâcher son confort. ». Accompagnée, envoyée et préparée par la délégation catholique pour la coopération (DCC), elle est reconnaissante envers eux. Finalement, c’est après une organisation pointue entre apprentissage de la culture, sous-location de la maison familiale et au revoir général, que le voyage a pu se tenir.
Face à nous, 5 mois après avoir reposé le pied sur le sol français, on retrouve une femme décontractée et grandie de son expérience. D’abord parce que celle-ci a permis de ressouder son couple ; ils ont même fêté leurs 40 ans de mariage dans leur unique pièce de vie Ivoirienne. Ensuite car notre expatriée a été ébahie de voir une monstration généralisée de croyances plurielles.
Bien que Marie-Jo se soit sentie prête à la différence de normes et à la formalisation des retards, elle raconte un « choc » culturel. Notre retraitée a passé un an à animer des ateliers dans un centre pour personnes avec des troubles psychiques, ses missions l’ont totalement comblée. Ce centre de réinsertion se trouvait dans une zone particulièrement défavorisée de Bouaké. Elle s’est sentie utile et a eu le rôle d’une vraie aidante pour les patientes. Son mari, lui, a connu une certaine désillusion concernant son rôle dans la structure d’accueil, cela a participé à un ressentiment négatif de l’expérience.
Marie-Jo a un mot pour vous, les intéressés : « Il est très important que le poste soit bien défini avant de partir. »
Aujourd’hui, il est temps pour notre volontaire de reprendre ses activités en tant qu’apprenti guide de la cathédrale de Chartres. Bénévolat qu’elle pratique avec enthousiasme.
Un voyage à l’autre bout du monde, pour se réinventer, se surprendre, mais surtout se recentrer.
Rencontre avec Marie-Joseph Derez, de la France à la Côte d’Ivoire. Interview par Enguerran de Launay et Émilie Stoll -- Massou dit Labaquère. Portrait par Émilie Stoll -- Massou dit Labaquère.
Passer à l’action : étapes, conseils et ressources
Ces parcours vous donnent peut-être envie de vous lancer à votre tour. Voici trois étapes pour structurer votre démarche.
1
Clarifier ses motivations
Avant toute chose, posez-vous de bonnes questions :
-
Pourquoi ai-je envie de m’engager ?
-
Est-ce pour me sentir utile, rompre l’isolement, transmettre mes compétences, ou découvrir de nouveaux horizons ?
2
Évaluer ses ressources
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Quelles sont vos disponibilités et vos limites ?
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Combien de temps pouvez-vous consacrer à une mission bénévole ou volontaire ?
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Souhaitez-vous vous engager près de chez vous ou à l’étranger ?
3
Identifier les bons interlocuteurs
De nombreuses plateformes et organismes peuvent vous accompagner dans vos démarches :
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JeVeuxAider.gouv.fr - la plateforme publique pour trouver des missions de bénévolat partout en France.
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France Bénévolat - réseau présent sur tout le territoire pour vous orienter vers des associations proches de vos centres d’intérêt.
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Tous Bénévoles / Benenova – portails référençant des missions variées, adaptées à vos envies et disponibilités.
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France Volontaires - pour trouver des missions de volontariat international.
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France Asso - outil de mise en relation entre bénévoles et associations.
Ces ressources vous permettent de rechercher des missions par domaine, durée, localisation et profil, pour que votre engagement corresponde à vos envies et à vos compétences.
Qu’il soit local ou international, ponctuel ou durable, l’engagement à la retraite est avant tout une rencontre : avec soi, avec les autres, avec le monde. Une nouvelle manière de donner du sens à son temps, de transformer une transition de vie en opportunité d’action.
Et vous, quelle sera votre prochaine mission ?
✎ Article écrit par Maé Monlong et Nina Bec-Gauvrit
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